Hidromel: a bebida antiga que tem benefícios surpreendentemente modernos
Mark Oberle conta com uma equipe de 10 milhões de abelhas para produzir hidromel para Meadiocrity.
Fazer vinho de mel seria impossível sem “as meninas” em suas colméias e, sem o meadery, a população de abelhas em Escondido, Califórnia, estaria abaixo de 150 colméias. E, à medida que a procura sobre a bebida à base de mel continuar a crescer, Oberle, fundador e fabricante de hidromel em Meadiocrity, precisará de mais “trabalhadores” para acompanhar a demanda.
“Não teríamos negócios sem abelhas”, diz Oberle.
Foto: Meadiocrity
Acredita-se que o Hidromel seja o alcoólico mais antigo; a bebida de vikings e cavaleiros medievais. Muitas vezes é referido como vinho de mel e compartilha semelhanças com o vinho da uva, incluindo vários níveis de doces para secos, mas também pode ser fermentado com ingredientes mais comumente associados à cerveja, como lúpulo e grãos. Independentemente do estilo de fabricação de cerveja, o mel é sempre o ingrediente básico do hidromel. Pode levar até três quilos de mel para produzir um único galão de hidromel.
A bebida antiga está voltando com tudo. Existem mais de 400 produtores de Hidromel nos Estados Unidos, que em 2003 eram apenas 30, e de acordo com a American Mead Makers Association, manter a demanda exige quantidades cada vez maiores de mel.
Produtores de Hidromel estão procurando baratear o custo preferindo o mel importado (muitas vezes com xarope de milho rico em frutose) ao invés de adquirir o mel puro diretamente dos apicultores. À medida que as populações de abelhas diminuem devido as doenças, pragas e transtorno de colapso de colônias, o hidromel cria uma demanda de mel local e novos incentivos para aumentar as abelhas, ajudando a aumentar as populações de polinizadores.
“O ressurgimento do hidromel coincidiu com a consciência da situação das abelhas e sua popularidade tem a ajudar”, diz Oberle.
Foto: Meadiocrity
Desde a inauguração em 2016, a Meadiocrity expandiu de 30 para 150 colmeias em locais do sul da Califórnia. Apesar de colher 2,100 libras de mel no verão passado, não foi suficiente apagar a sede da bebida antiga, então a meadery se associou com apicultores locais para gerar mel adicional – mas os apicultores locais muitas vezes não conseguem acompanhar a demanda.
Quando o Maine Mead Works abriu em 2007, todo o mel usado em suas receitas foi proveniente de apicultores locais, mas havia poucos apiários para acompanhar a demanda. O fundador Ben Alexander começou a comprar mel dos apiários internacionais Certified True Source, apresentando mel do Maine apenas em suas receitas de reserva (preço mais elevado).
Ao longo do tempo, Alexander espera que haja mais oportunidades de apoiar os produtores locais, explicando: “Estamos dispostos a pagar um prémio (pelo mel local) porque queremos incluir os perfis de sabor do Maine no hidromel e queremos apoiar os apicultores locais. À medida que a indústria continua crescendo, tem absolutamente um impacto no mercado de mel local “.
Em Durham, Carolina do Norte, a Honeygirl Meadery mantém três colméias, mas precisa de mel de mais de 300 colmeias para atender a demanda.
A proprietária e fabricante de Hidromel Diane Currier compra mel de vários apicultores, comprando apenas 10 galões de uma colméia para aproveitar o terroir de uma região específica. Ela também compra mel de fontes internacionais verificadas, observando: “As ameaças às abelhas são mundiais e apoiá-las é uma questão global. Quando fazemos hidromel, estamos honrando as abelhas “.
Foto: Honeygirl Meadery
As abelhas fornecem mais do que apenas mel.
Meadiocrity, Maine Mead Works e Honeygirl Meadery fazem hidromel fermentado com frutas como blueberry, morangos e maçãs – todas as culturas dependentes da polinização de abelhas – tornando as empresas ainda mais dependentes das abelhas e comprometidas com seu bem-estar.
Oberle acredita que a conexão entre o hidromel e as abelhas é uma das razões para o ressurgimento da bebida, explicando: “As pessoas se sentem bem em beber uma bebida que ajude a apoiar as abelhas”.
