Jerry Thomas – O Pai da Coquetelaria

Thomas foi o pai de muitas coisas: da mixologia moderna, do show e dos malabarismo, dos reluzentes utensílios, da imagem do bartender como um profissional criativo, do cocktail Blue Blazer…

Se há algum produtor de Hollywood a ler isto, recomendamos-lhe que não demore muito tempo a fazer um filme sobre a vida e os milagres de Jerry Thomas: sucesso garantido.

De Connecticut à Califórnia e depois para Nova Iorque

Jerry P. Thomas nasceu em 1830 na vila de Sackets Harbor, do estado de Nova Iorque. Na adolescência começou a sua carreira como bartender em New Heaven, Connecticut. Pouco tempo depois embarcou rumo à Califórnia onde também trabalhou como bartender… e fez outras coisas mais bizarras como trabalhar de garimpeiro e de manager de um grupo de teatro de rua. Com 21 anos, regressou a Nova Iorque, onde abriu o seu famoso bar “Saloon”.

Este viria a ser o primeiro dos quatro lugares que administraria ao longo da sua vida, todos na cidade que nunca dorme. Mais tarde, chegaria a fase “la vida loca”: após encarregar-se, durante um tempo, do seu próprio negócio, lançou-se à estrada e foi trabalhando em várias partes dos Estados Unidos (Chicago, São Francisco, Califórnia, Nova Orleães, St. Louis, Illinois, Carolina do Sul, Charleston…) sempre à frente de hotéis e bares. E, para o caso de não ter visto o suficiente, um dia atravessou o oceano, carregado com suas ferramentas de prata, e percorreu vários países europeus com a sua arte de barman. Uma vida nada entediante!

O primeiro livro, o primeiro cocktail flambê

Jerry Thomas publicou em 1861 “The Bartender Guide or How to Mix Drinks”; o primeiro livro que compila receitas de cocktails da história. Nele, introduziu muitos dos cocktails que se preparavam desde o início do século XIX e algumas das suas próprias receitas. Foi atualizando a obra várias vezes ao longo da sua vida; por exemplo, em 1876, incluiu pela primeira vez a receita escrita do Tom Collins.

Com mais de 150 anos de história, “The Bartender Guide” foi uma fonte inesgotável de conhecimento para os nossos antepassados, e também o poderia ser para si que nos está a ler, já que algumas das receitas ainda são válidas hoje em dia (pode consultar a obra on-line aqui). É claro que Jerry também incluiu a sua estrela, o Blue Blazer, o primeiro cocktail flambê da história: não podia ser de outra maneira! Era a sua época “on fire”.

Ascensão e queda

Thomas voltou para Nova Iorque, abrindo em 1866 um dos bares mais famosos da época na Avenida Broadway: um salão com caricaturas políticas e espelhos mágicos. Nessa época, tornou-se um cidadão distinto, muito bem vestido, forte mas ágil, adepto das lutas de punho, colecionador de arte e cultivador de abóboras. O que não lhe correu tão bem foi investir na bolsa: fê-lo tão desastrosamente que teve de vender o seu bar e os seus valiosos quadros.

Com 51 anos tentou abrir um novo bar, mas este nunca atingiu a popularidade dos anteriores. Quatro anos depois viria a morrer de apoplexia em Nova Iorque. O New York Times dedicou-lhe um sentido obituário. Se alguma vez for ao Bronx, encontrará o seu túmulo.

Fonte e foto: theshakerandthejigger